一、展覽會(huì)數(shù)量和規(guī)模的角度比較，歐洲的展覽會(huì)明顯地具有數(shù)量多、規(guī)模大的特點(diǎn)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，每年在歐洲舉辦的貿(mào)易展覽會(huì)約占世界總量的60%，而且歐洲展覽會(huì)展會(huì)規(guī)模巨大，參展商數(shù)量和觀眾人數(shù)眾多，絕大數(shù)世界性“航母”級(jí)超大型和行業(yè)頂ji展覽會(huì)都在歐洲舉辦。在這方面，德國可堪稱zui典型的代表。世界著ming的國ji性、專業(yè)性貿(mào)易展覽會(huì)中，約有三分之二都在德國舉辦。按營業(yè)額排列，世界十大知ming展覽公司中，也有六個(gè)是德國的。每年，德國舉辦的國ji性貿(mào)易展覽會(huì)約有130多個(gè)，凈展出面積690萬平方米，參觀商逾千萬，參展商17萬家，其中有將近一半的參展商（約為48%）來自國外。
　　 二、從歷史的角度比較，歐洲當(dāng)之無愧是世界展覽業(yè)的發(fā)源地，具有十分悠久的歷史。而且對歐美展覽會(huì)歷史淵源的考察，還可使我們清楚地看到，歐洲展覽會(huì)比北美展覽會(huì)具有更強(qiáng)的貿(mào)易性。
　　據(jù)考證，早在公元710年，法國北部的圣丹尼省就舉辦了一個(gè)大型的展覽會(huì)，參展商多達(dá)700余家。到公元11世紀(jì)，德國的法蘭福已成為一個(gè)重要的城市，它于1240年獲得當(dāng)時(shí)皇shi的批準(zhǔn)，每年在法蘭克福舉辦一屆秋季國ji博覽會(huì)。到15世紀(jì)，萊比錫和許多其他歐洲國家的城市都相繼成為著ming的世界展覽大城市。在考察世界展覽業(yè)發(fā)展的歷史時(shí)，現(xiàn)代意義上的貿(mào)易展覽會(huì)zui早誕生在德國，因此，一般認(rèn)為，德國是世界貿(mào)易展覽會(huì)的發(fā)源地?，F(xiàn)代貿(mào)易展覽會(huì)與傳統(tǒng)廟會(huì)式展覽會(huì)間一個(gè)重要的差別是，現(xiàn)代貿(mào)易展覽會(huì)以展出樣品為主的展覽會(huì)，開創(chuàng)了現(xiàn)代貿(mào)易展覽會(huì)之先河。
　　歐洲的展覽會(huì)是從中世紀(jì)的“周市”發(fā)展而來。周市（WEEKLY MARKETPLACE）是指每周辦一次的集市貿(mào)易，如古羅馬地魚市、米市、油市等，都是專門為買賣雙的交易活動(dòng)作為辦展的宗旨，因而歐洲的展覽會(huì)一直具有很強(qiáng)的貿(mào)易性。
對早期北美展覽業(yè)的起源史，現(xiàn)在尚沒有詳細(xì)歷史的記述。一般認(rèn)為，北美展覽會(huì)開始于18世紀(jì)，是直接從西歐傳過來的，這些展覽會(huì)剛開始主要集中在早期殖民城市波士頓舉辦。1765年，美國第yi個(gè)展覽會(huì)在溫索爾市誕生，而加拿大的第yi個(gè)展覽會(huì)則誕生于1792年，當(dāng)時(shí)是由加拿大尼亞加拉聯(lián)邦的一個(gè)農(nóng)業(yè)組織發(fā)起和舉辦。
　　北美展覽會(huì)起源于專業(yè)協(xié)會(huì)的年度會(huì)議。起初，展覽只作為年會(huì)會(huì)議的一項(xiàng)輔助活動(dòng)，而且只是一種信息發(fā)布和形象性展示，展覽會(huì)的貿(mào)易成交和市場營銷功能曾在很長一段時(shí)間里并不為企業(yè)所重視。這就是為何現(xiàn)在仍有許多美國展覽會(huì)與專業(yè)協(xié)會(huì)年度會(huì)議的合在一起、同時(shí)舉辦的重要的原因。由于北美展覽會(huì)的貿(mào)易性不及歐洲，因此貿(mào)易展覽會(huì)在歐洲企業(yè)開展市場營銷和貿(mào)易促銷中所發(fā)揮的作用大于其在北美所發(fā)揮的作用，從而導(dǎo)致歐美企業(yè)對展覽會(huì)的重視和利用程度也存在較大的差異。據(jù)統(tǒng)計(jì)，歐洲企業(yè)編制市場營銷費(fèi)用年度預(yù)算中，用在參加展覽方面的費(fèi)用約占其總預(yù)算的50%；而美國企業(yè)用在這方面的費(fèi)用只占其年度市場營銷費(fèi)用預(yù)算的16.5%。